Løse ender i Old Delhi

Commonwealth Games står for døren, og Delhi er gået igang med den helt store rengøring for at vise sig fra sin bedste side.

Begivenheden giver anledning til en sund øvelse, man desværre ikke ser så tit: Hvordan ser vi mon ud udefra?

Selvransagelsen og Indiens pågående medier har - som Hindustan Times beretter – ført til, at Delhis Urban Development Minister, Ashok Kumar Walia, har bevæget sig ud for at se på tilstanden i den gamle, muslimske del af byen – Old Delhi.

Old Delhi er hovedstadens traditionelle handelscenter, der synes at have levet i en lomme af tiden i århundreder, alt imens “naboen” New Delhi emmer af den britiske kolonitid med brede, snorlige veje, rækker af porcelænshvide diplomatboliger (bygget frem til Indien blev selvstændigt i 1947) og den nye vækst, der har sendt multinationale virksomheder i vejret som paddehatte.

Vanddrikning op til lørdagsbøn i Indiens største moske, Jama Masjid. Indien har verdens største muslimske mindretal - omkring 160 millioner af de 1,2 mia. indere bekender sig til islam.

Old Delhi, New Delhi. To bydele, side om side – og så langt fra hinanden.

Selv den urbane minister har nu også oplevet, at der er lige lovlig rodet i Old Delhi. Mildt sagt.

Jeg har oplevet meget crazyness i Indien og tror, at Old Delhi tager prisen i den kategori. Bydelen er en mavepuster af et indisk kaos, der flår i samtlige kroppens sanser og kaster hjernecellerne retningsløst rundt i skallen. Fra morgen til sen aften virker det overbefolkede område som en gigantisk myretue, der kontinuerligt holdes på dupperne med en stavblender.

Men med Commonwealth Games i oktober bliver det altså snart showtime, og hovedstaden skal poleres.

Trådene skal helt bogstaveligt redes ud i Old Delhi.

Et kendetegn for området er den krakelerede infrastruktur. I gaderne, og især i de støvfyldte og snævre gyder, hænger sammenfiltrerede kabler og ledninger, der svajer faretruende lavt over hovedet som udkogte spaghettirør. Jeg lover urbanministeren en kulfi-is lige fra gaden, hvis det lykkes at gøre at gøre noget som helst urbant i Old Delhi – på den moderne måde – inden oktober. Eller inden 2020.

Men han kan begynde med de løse ender og forbindelser. Som Hindustan Times skriver, er det faktisk planen, at trådene skal redes ud, og et nyt kabelnet skal lægges under jorden. Stærkt! Nu må vi se, hvor lang tid det kommer til at tage.

I denne tid kører en masse historier i Indiens medier om, hvordan New Delhi gør  tiltag, der skal give byen et pænt image op til Commonwealth Games. Forståeligt nok. Byen trænger i den grad til reperationer og byfornyelse. Især infrastrukturen, der ofte beskrives som Indiens achilleshæl i forhold til at skabe mere fremgang, halter gevaldigt. Desværre ser vi også, at de allestedsværende tiggere bliver skubbet langt væk. Det er så den sociale slagside ved, at Indien  skal vise sig som en nation fuld af succes og overskud. De udstødte bliver mere udstødte.

Men hvis jeg i denne omgang holder mig til de positive fornyelser som oprydningssarbejdet i Old Delhi, så tænker jeg: Gade vide, hvad der sker efter Commonwealth Games?

Noget siger mig, at der sikkert – igen – vil gå lang tid, før Delhis ministre bevæger sig ned i støvet i Purani Dilli.

Jeg har netop fundet en indisk blog, der genvækker min glæde og nysgerrighed overfor min anden hjemby, New Delhi. Altimens jeg befinder mig i min første hjemby, København. The Delhi Walla kalder Mayank Austen Soofi bloggen, der tager læseren rundt i hovedstadens kringelkroge. Ved en søgning på Google faldt jeg over hans indlæg om sit besøg i Old Delhi for at finde svar på, hvorfor der er så pokkers beskidt.

Under sommermonsunen kommer varmen i hovedstaden ofte et pænt stykke op over 40 grader. Kreativiteten indenfor kolde læskedrikke er derfor stor.

“Three boys are hanging around at one side of the chowk. “Why is Old Delhi so dirty?” I ask them. “Yes there’s filthy for sure,” says 20-year- old Kamran Khan, a school dropout. “But there are things that make you love this place.”

Delhi og Indien i en nøddeskal. Selv når hun er grim, kan hun være smuk – og helt umulig ikke at falde for.